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El cáncer a menudo tiene la capacidad de propagarse por todo el cuerpo.

El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo. Pero las tasas de supervivencia están mejorando para muchos tipos de cáncer, gracias a las mejoras en la detección, el tratamiento y la prevención del cáncer.


Síntomas
Los signos y síntomas causados por el cáncer variarán según la parte del cuerpo afectada.

Algunos signos y síntomas generales asociados con el cáncer, pero no específicos del mismo, incluyen:

Fatiga
Bulto o área de engrosamiento que se puede sentir debajo de la piel
Cambios de peso, incluida la pérdida o ganancia involuntaria
Cambios en la piel, como amarillamiento, oscurecimiento o enrojecimiento de la piel, llagas que no cicatrizan o cambios en los lunares existentes
Cambios en los hábitos intestinales o vesicales
Tos persistente o dificultad para respirar
Dificultad para tragar
Ronquera
Indigestión persistente o malestar después de comer
Dolor muscular o articular persistente e inexplicable
Fiebre o sudores nocturnos persistentes e inexplicables
Sangrado o hematomas inexplicables
Cuándo ver a un médico
Haga una cita con su médico si tiene signos o síntomas persistentes que le preocupan.

Si no tiene ningún signo o síntoma, pero le preocupa su riesgo de cáncer, hable sobre sus preocupaciones con su médico. Pregunte qué pruebas y procedimientos de detección del cáncer son apropiados para usted.


Causas
El cáncer es causado por cambios (mutaciones) en el ADN dentro de las células. El ADN dentro de una célula está empaquetado en una gran cantidad de genes individuales, cada uno de los cuales contiene un conjunto de instrucciones que le indican a la célula qué funciones debe realizar, así como también cómo crecer y dividirse. Los errores en las instrucciones pueden hacer que la célula deje de funcionar normalmente y puede permitir que una célula se vuelva cancerosa.

¿Qué hacen las mutaciones genéticas?
Una mutación genética puede indicarle a una célula sana que:

Permitir un rápido crecimiento. Una mutación genética puede indicarle a una célula que crezca y se divida más rápidamente. Esto crea muchas células nuevas que tienen todas la misma mutación.
No logran detener el crecimiento celular descontrolado. Las células normales saben cuándo dejar de crecer para que tenga la cantidad justa de cada tipo de célula. Las células cancerosas pierden los controles (genes supresores de tumores) que les indican cuándo dejar de crecer. Una mutación en un gen supresor de tumores permite que las células cancerosas continúen creciendo y acumulándose.
Cometer errores al reparar errores de ADN. Los genes de reparación del ADN buscan errores en el ADN de una célula y hacen correcciones. Una mutación en un gen de reparación del ADN puede significar que no se corrigen otros errores, lo que hace que las células se vuelvan cancerosas.
Estas mutaciones son las más comunes que se encuentran en el cáncer. Pero muchas otras mutaciones genéticas pueden contribuir a causar cáncer.

¿Qué causa las mutaciones genéticas?
Las mutaciones genéticas pueden ocurrir por varias razones, por ejemplo:

Mutaciones genéticas con las que naces. Puede nacer con una mutación genética que heredó de sus padres. Este tipo de mutación representa un pequeño porcentaje de cánceres.
Mutaciones genéticas que ocurren después del nacimiento. La mayoría de las mutaciones genéticas ocurren después del nacimiento y no se heredan. Varias fuerzas pueden causar mutaciones genéticas, como el tabaquismo, la radiación, los virus, las sustancias químicas que causan cáncer (carcinógenos), la obesidad, las hormonas, la inflamación crónica y la falta de ejercicio.
Las mutaciones genéticas ocurren con frecuencia durante el crecimiento celular normal. Sin embargo, las celdas contienen un mecanismo que reconoce cuando ocurre un error y lo repara. De vez en cuando, se pierde un error. Esto podría hacer que una célula se vuelva cancerosa.

¿Cómo interactúan las mutaciones genéticas entre sí?
Las mutaciones genéticas con las que naces y las que adquieres a lo largo de tu vida trabajan juntas para causar cáncer.

Por ejemplo, si ha heredado una mutación genética que lo predispone al cáncer, eso no significa que esté seguro de tener cáncer. En cambio, es posible que necesite una o más mutaciones genéticas para causar cáncer. Su mutación genética heredada podría hacerlo más propenso que otras personas a desarrollar cáncer cuando se expone a una determinada sustancia que causa cáncer.

No está claro cuántas mutaciones deben acumularse para que se forme el cáncer. Es probable que esto varíe entre los tipos de cáncer.


Factores de riesgo
Si bien los médicos tienen una idea de lo que puede aumentar su riesgo de cáncer, la mayoría de los cánceres ocurren en personas que no tienen ningún factor de riesgo conocido. Los factores que se sabe que aumentan el riesgo de cáncer incluyen:

Su edad
El cáncer puede tardar décadas en desarrollarse. Es por eso que la mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer tienen 65 años o más. Si bien es más común en los adultos mayores, el cáncer no es una enfermedad exclusiva de los adultos: el cáncer se puede diagnosticar a cualquier edad.

tus hábitos
Se sabe que ciertas opciones de estilo de vida aumentan el riesgo de cáncer. Fumar, beber más de un trago al día para las mujeres y hasta dos tragos al día para los hombres, la exposición excesiva al sol o las quemaduras solares con ampollas frecuentes, la obesidad y las relaciones sexuales sin protección pueden contribuir al cáncer.

Puede cambiar estos hábitos para reducir su riesgo de cáncer, aunque algunos hábitos son más fáciles de cambiar que otros.

tu historia familiar
Solo una pequeña parte de los cánceres se deben a una condición hereditaria. Si el cáncer es común en su familia, es posible que las mutaciones se transmitan de una generación a la siguiente. Usted podría ser candidato para una prueba genética para ver si ha heredado mutaciones que podrían aumentar su riesgo de ciertos tipos de cáncer. Tenga en cuenta que tener una mutación genética heredada no significa necesariamente que tendrá cáncer.

Sus condiciones de salud
Algunas condiciones de salud crónicas, como la colitis ulcerosa, pueden aumentar notablemente el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. Hable con su médico acerca de su riesgo.

tu entorno
El entorno que lo rodea puede contener sustancias químicas nocivas que pueden aumentar su riesgo de cáncer. Incluso si no fuma, podría inhalar el humo de segunda mano si va a donde la gente fuma o si vive con alguien que fuma. Los productos químicos en su hogar o lugar de trabajo, como el asbesto y el benceno, también están asociados con un mayor riesgo de cáncer.

Complicaciones
El cáncer y su tratamiento pueden causar varias complicaciones, entre ellas:

Dolor. El dolor puede ser causado por el cáncer o por el tratamiento del cáncer, aunque no todos los cánceres son dolorosos. Los medicamentos y otros enfoques pueden tratar eficazmente el dolor https://losmedicamentos.org/tratamiento-para-el-corazon/ relacionado con el cáncer.
Fatiga. La fatiga en las personas con cáncer tiene muchas causas, pero a menudo se puede controlar. La fatiga asociada con los tratamientos de quimioterapia o radioterapia es común, pero generalmente es temporal.
Respiración dificultosa. El cáncer o el tratamiento del cáncer pueden causar una sensación de falta de aire. Los tratamientos pueden traer alivio.
Náuseas. Ciertos cánceres y tratamientos contra el cáncer pueden causar náuseas. En ocasiones, su médico puede predecir si es probable que su tratamiento provoque náuseas. Los medicamentos y otros tratamientos pueden ayudarlo a prevenir o disminuir las náuseas.
Diarrea o estreñimiento. El cáncer y el Tratamiento Inflamatoria Intestinal del cáncer pueden afectar sus intestinos y causar diarrea o estreñimiento.
Pérdida de peso. El cáncer y el tratamiento del cáncer pueden causar pérdida de peso. El cáncer roba alimento de las células normales y las priva de nutrientes. Esto a menudo no se ve afectado por la cantidad de calorías o el tipo de alimentos que se comen; es difícil de tratar. En la mayoría de los casos, el uso de nutrición artificial a través de sondas en el estómago o la vena no ayuda a cambiar la pérdida de peso.
Cambios químicos en su cuerpo. El cáncer puede alterar el equilibrio químico normal de su cuerpo y aumentar el riesgo de complicaciones graves. Los signos y síntomas de los desequilibrios químicos pueden incluir sed excesiva, micción frecuente, estreñimiento y confusión.
Problemas cerebrales y del sistema nervioso. El cáncer puede presionar los nervios cercanos y causar dolor y pérdida de la función de una parte de su cuerpo. El cáncer que involucra el cerebro puede causar dolores de cabeza y signos y síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular, como debilidad en un lado del cuerpo.
Reacciones inusuales del sistema inmunitario al cáncer. En algunos casos, el sistema inmunitario del cuerpo puede reaccionar ante la presencia de cáncer atacando las células sanas. Llamados síndromes paraneoplásicos, estas reacciones muy raras pueden provocar una variedad de signos y síntomas, como dificultad para caminar y convulsiones.
Cáncer que se propaga. A medida que el cáncer avanza, puede propagarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo. El lugar donde se propaga el cáncer depende del tipo de cáncer.
Cáncer que vuelve. Los sobrevivientes de cáncer tienen un riesgo de recurrencia del cáncer. Algunos cánceres tienen más probabilidades de reaparecer que otros. Pregúntele a su médico qué puede hacer para reducir el riesgo de recurrencia del cáncer. Su médico puede diseñar un plan de atención de seguimiento para usted después del tratamiento. Este plan puede incluir exploraciones y exámenes periódicos en los meses y años posteriores a su tratamiento, para detectar la recurrencia del cáncer.
Prevención
Los médicos han identificado varias formas de reducir el riesgo de cáncer, como:

Deja de fumar. Si fuma, déjelo. Si no fumas, no empieces. Fumar está relacionado con varios tipos de cáncer, no solo con el cáncer de pulmón. Dejar de tomar ahora reducirá su riesgo de cáncer en el futuro.
Evite la exposición excesiva al sol. Los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel. Limite su exposición al sol permaneciendo en la sombra, usando ropa protectora o aplicándose protector solar.
Coma una dieta saludable. Elija una dieta rica en frutas y verduras. Seleccione cereales integrales y proteínas magras. Limite su consumo de carnes procesadas.
Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. El ejercicio regular está relacionado con un menor riesgo de cáncer. Trate de hacer al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana. Si no ha estado haciendo ejercicio regularmente, comience lentamente y aumente hasta 30 minutos o más.
Mantener un peso saludable. Tener sobrepeso u obesidad puede aumentar su riesgo de cáncer. Trabaje para lograr y mantener un peso saludable a través de una combinación de una dieta saludable y ejercicio regular.
Beba alcohol con moderación, si decide beber. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para adultos sanos, eso significa hasta un trago al día para las mujeres y hasta dos tragos al día para los hombres.
Programe exámenes de detección de cáncer. Hable con su médico sobre qué tipos de exámenes de detección de cáncer son mejores para usted según sus factores de riesgo.
Pregúntele a su médico acerca de las vacunas. Ciertos virus aumentan el riesgo de cáncer. Las vacunas pueden ayudar a prevenir esos virus, incluida la hepatitis B, que aumenta el riesgo de cáncer de hígado, y el virus del papiloma humano (VPH), que aumenta el riesgo de cáncer de cuello uterino y otros tipos de cáncer. Pregúntele a su médico si la inmunización contra estos virus es apropiada para usted.